La Villa Arson a été édifiée vers 1710 sur la colline de Saint Barthélémy au nord de Nice. En 1812, la propriété comprenait 6,5 hectares de terres complantées d’oliviers, d’orangers, de citronniers et de vignes.
Destiné à être une maison de campagne pour la famille Arson, le bâtiment principal de style génois a été rénové par Pierre-Joseph Arson. S’y ajoutaient des maisons, des greniers à foin, des puits et réservoirs, un moulin à huile … A l’époque, les habitants du quartier étaient invités dans la propriété chaque 15 mars, lors de la fête patronale de Saint-Barthélemy (festin de San Bartolomeo).
La renommée du jardin qui devint un lieu de promenade prisé attira des visiteurs prestigieux : Talleyrand, la reine de Wurtemberg, le prince Umberto, futur 1er roi d’Italie, le romancier Edward Bulwer-Lytton, le roi et la reine de Sardaigne.
Depuis 1972, la villa Arson est un établissement public du ministère de la Culture. Elle réunit une école nationale supérieure d’art, un centre national d’art contemporain, une résidence d’artistes et une médiathèque spécialisée.
Villa Arson : 20 Avenue Stephen Liegeard 06100 Nice
